第11回 大人気のAリーグクラブに密着！

 

Aリーグ開幕まで1ヵ月を切ったウェスタン・シドニー・ワンダラーズFC（以下WSW）は、その最終調節というべくトレーニングのため、海を越え、日本と中国を訪れた。日本ではJリーグ1部チームの清水エスパルスと東京ヴェルディと練習試合を行い、中国では1週間のキャンプを行った後、同国1部リーグのチームと戦った。猛暑や豪雨といった厳しいコンディションでプレイした選手たちは、Aリーグはもとより、来年出場するACLに向けて、貴重な経験を積めた、と手応えを感じている。

AFC アジアカップ2015カウントダウンスタート！

AFCアジアカップ２０１５オーストラリア大会まで５００日となった８月27日、シドニーのAFC本部で記者会見が行われた。この日はグラム・アネスリー元スポーツ大臣（8月29日辞任）やAFC２０１５のCEOを務めるマイケル・ブラウン氏をはじめ、過去にアジアカップに出場し、優勝の経験を持つAリーグ、ウェスタン・シドニー・ワンダラーズ所属の元日本代表・小野伸二選手、同じくAリーグ、シドニーFC所属の元イラク代表・アリ・アバス選手がスピーチやインタビューに応じた。

またこの日、本大会のキャプテン・アンバサダーに、オーストラリア代表のルーカス・ニール選手が選ばれたことが発表された。２００６年よりサッカールーズのキャプテンを務めてきたニール選手は、先ごろJリーグの大宮アルディージャと契約を交わしたばかり。本会見に参加はできなかったものの、ビデオを通じ、「アジアカップはワールドクラスのサッカーを間近で観戦できる絶好のチャンス」「（大使に選ばれたことは）とても光栄で誇りに思います」などとメッセージを送った。

「本大会はオーストラリアにとって文化的、社会的、経済的面でアジアと繋がるいい機会」とブラウンCEOが語るように、AFC２０１５はオーストラリアの観光業界を活性化させ、大変な経済効果も期待される。観客動員数は50万人を超えるとされ、４万５０００人以上は国外からの観光客の見込みだ。

２０１５年オーストラリア大会は、１月９日の開幕戦から23日間に渡り、計32試合がオーストラリアの各都市、シドニー、メルボルン、ブリスベン、キャンベラ、ニューキャッスルで実施される。すでに参加を決めているのは開催国のオーストラリア、前回２０１１年大会の優勝国で、２０１５年大会の優勝候補である日本、前大会3位の韓国、そしてAFCチャレンジカップ優勝国の北朝鮮の4国で、残り12チームの予選は現在開催中だ。なお、チケットは２０１４年から販売が開始される予定。

小野伸二選手

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2000年AFCアジアカップでサウジアラビアを1-0で破り優勝。当時小野選手は21歳。記者会見では「私は日本人ですが、オーストラリアでプレイしています。なので、ファイナルは日本対オーストラリアであることを願います」「前回優勝の日本にはプレッシャーがかかると思いますが、現在の日本代表には才能を持った若手選手が多いので、普段のプレイをすれば問題ないでしょう」と語った。また会見後のインタビューでは、2015年時点でどこでプレイしているか「想像もつかないですが、今シーズンここでいい結果を残して、残ることができればと思います」「開催される2015年の時点で僕もまだシドニーにいて、（大会）に携わることができたらいいです」、「多くの日本人がオーストラリアに来てみたいという願望を持っていると思うので、いい機会であると思います」などと語った。

 

アリ・アバス選手

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イラク戦争による政情不安が続く中、イラク代表が飾った2007年AFC優勝は「言葉では言い表せなかった」という。まだ出場が決まっていないイラクだが、本大会参戦が決まれば、「サッカーを心から愛するローカルのイラクコミュニティにとっては大きな意味を持つ」と話す。なお、アバス選手はすでにオーストラリア市民権を得ている。

 

プレシーズンマッチで日本中国へ遠征

 

 

WSW VS 清水エスパルス 2-2

8小野伸二選手の元クラブ、清水エスパルスとの戦いは地元ファンが待ちに待った試合。時折激しく振る雨の中、MF小野はWSWでの存在感を抜群にアピール。自由自在なパスで変わりなき輝きを見せ、開始25分に小野はチームの先制点となったFWユーリックのゴールを見事にアシスト。37分、WSWは清水MF村田に同点を許すも、スピードを落とすことなく、積極的にゴール前へとボールを運ぶ。44分には小野自身がゴール前に走り込み、力強くシュート。惜しくもキーパーに弾かれるが、これをFWアピアクビがゴールネットにねじ込み、2-1で前半を折り返す。小野は前半のみの出場だったが、全得点にからむ素晴らしいプレイを見せ、「小野伸二が帰ってきた！」と訪れていた2000人あまりのファンを沸かせた。後半、だめ押しの3点目をあげたいWSWは、ストライカーのハリティ、ユーリック、アピアクビを筆頭に幾度もチャンスボールを作るも、激しく振る雨の影響か、なかなか得点に繋げない。87分、WSWは清水MF八反田に同点を許してしまい、2-2の同点で試合は終了する。

 

 

 

WSW VS 広州富力足球倶楽部 5-0

中国サッカー・スーパーリーグ（国内1部リーグ）に所属する広州富力足球倶楽部との試合は、猛暑の厳しいコンディションの中で行われた。ポポビッチ監督は若手選手を主にプレイを展開。試合を早くも支配したWSWは広州にオフェンスを許さず、ホームチームはディフェンスプレイに追い込まれる。32分、16歳の新星DMFマーティンがディフェンダー2人を抜き、絶妙なパスを新メンバーFWサンタラブに送る。これをサンタラブが冷静に決め、先制点をあげる。後半、7選手を交代したWSWはいっきにスピードを上げ、FWハリティが51分にゴール。7分後には新メンバーDFへフナンからのスライシングパスをFWハリティが決め、3点リードとなる。60分、ポポビッチ監督はWSWの即戦力であるFWブリッジ、DFビューチャンプ、FWユーリック、MFヘルシを投入。MFムーイーを筆頭にチャンスボールを次々に作り出したWSWは68分、88分と立て続けにヘルシがゴールを決め、親善試合は5-0で大勝した。

 

WSW　VS　東京ヴェルディ 1-2

ワンダラーズツアー、最終戦となる東京ヴェルディ戦が多摩市立陸上競技場で9月12日開催された。スロースターターとなったWSWは、前半16分、早くもヴェルディDF吉野恭平に先制点を許し、そのわずか3分後にはFW高原直泰が2得点目を決める。体制を整えた後、WSWは固いディフェンスでゴールを守りつつも、FWユーリック、DFビューチャンプ、MFヘルシ、FWブリッジにチャンスを作る積極的なプレイを見せる。しかしネットを揺らすことのないままハーフタイムに。後半、試合を有利にコントロールするWSWは50分、FWサンタラブが2人のディフェンダーを交わし、シュートを打つも、惜しくもゴールポストにブロックされる。60分、MFムーイーとFWブリッジの絶妙なアシストの末、ゴール前でフリーであったサンタラブが力強くシュート。ヴェルディのキーパーに一度弾かれるも、再度ボールをネット裏にねじ込む。試合は1-2で敗れたものの、ポポビッチ監督は「オンフィールド、オフフィールド、ともに貴重な経験となった」「新メンバーもチームを知るよい機会となったうえ、厳しいコンディションの中、Aリーグ、そしてACLチャンピオンズリーグに向けてよい調節ができた」と手応えを感じている。

プレシーズンマッチ　スケジュール

WSW VS アデレード・ユナイテッド 日時：9月22日（日）KO 2pm 会場：Centrebet Stadium, Penrith チケット：大人$20、子供$10、コンセッション$10、 ファミリー$50 チケット購入先：Ticktek www.ticketek.com.au

WSW VS メルボルン・ビクトリー 日時：9月29日（日）KO 2:30pm 会場：Kingston Twin Ovals, Tasmania チケット：大人$15、子供$7 (チケットは同日12pm KOの試合、キングストン・タスマニア VS メルボルン・ビクトリーも含まれます) チケット: 0362 73 3299 FFT(Football Federation Tasmania)まで

WSW VS バンクスタウン・シティ・ライオンズFC 日時：10月3日（木） 会場：Jensen Park Clapham Road, Sefton チケット：TBA

いよいよAリーグチケットセールスが開始！

1万5000人を超えるメンバーを持つWSW。一般チケットの入手は困難になることが予測できるうえ、当日券もまずないと思った方がよさそうだ。メンバー登録されるか、余裕を持ってチケットの予約をすることをお勧めする。

Aリーグ第１節 WSW VS セントラルコースト・マリナーズ 日時：10月12日（土）KO 5:30pm 会場：Bluetongue Stadium チケット：$12　-　$75 (カテゴリーによって異なります) 9月20日（金）9am 販売開始！ チケット購入先：Ticktek www.ticketek.com.au

第２節 WSW VS ウェリングトン・フィニックス 日時：10月20日　KO　5pm 会場：Parramatta Stadium チケット：TBA

第３節 WSW VS シドニーFC 日時：10月26日　KO　7:30 pm 会場：Allianz Stadium チケット：TBA

※詳細は変更になる場合がございます。チアーズHPでは、詳細の変更があり次第お知らせいたしますが、試合観戦に行く方は、事前にご自身でチェックすることをお勧めします。なお9月13日現在、チケット詳細が発表されていない試合もあります(TBA)。